新竹長和宮(外媽祖)

長和宮，位於新竹市北門街一三五號，因廟宇建於古早的北門城樓外俗稱「外媽祖廟」，本宮於民國七十四年經內政部－指定為國家第三級古蹟。

長 和宮，是北門街最為熱鬧昇平的一處宗教聖地，在媽祖娘娘覆庇下的北門街區，市況繁榮，香客川流不息，由此而集聚人潮，攤販林立，呈現蓬勃富盛，欣欣向榮的 市區景象，在廟堂馨香與人間煙火的交會中，媽祖入世渡人的精神在此表現無遺，在輪奐建築與圓環攤舖的相融並蓄裡，長和宮積極的公益精神，彰顯了宗教「霖雨 蒼生」的本質，因此，兩百六十餘年來的輝煌廟史，爐下信徒與日俱增香火日盛一日，這不惟是媽祖福應之德，也是長和宮眾虔誠信徒多年來的奉獻服務之功。

長和宮的肇建，可以追溯到清朝乾隆年間，當時竹塹地區，台閩之間的貿易通航大多利用北門外的河港－竹塹港，由於舟楫往來頻繁，商業盛極一時，於是船商們就組成「船頭行會」（由三十三單位船頭組成，會中又分為老、中、新三個分會）亦即「水郊會」以達到相互輔助之效。

所 謂不測之途莫如航海，尤其在航海技術尚未發達之際，往來於海上，其禍福安險，非人力所能掌握，於是片帆往渡，全倚仗於天侯風濤之靖霽，性命安危，則禱求於 天神仙佛之庇佑，「海上女神」媽祖之顯赫神威與慈德，因此就成為靠海維生的護持水神，竹塹水郊會有鑑於重洋險阻，於是鳩合眾船商之力，特自福建湄洲媽祖廟 恭請媽祖金身隨航護佑，以利滔濟涉，承叻媽祖聖澤福佑，波瀾不驚、風雨不作，舟船往來順利，因此，眾船商啣恩以報，返抵台灣後，於乾隆七年（一七四二）即 在北門外建立一座廟宇，以湄洲祖廟正三媽為主祀神明，恭奉於正殿，後殿同祀於水官大帝、水仙尊王二水神，共為海邦砥柱，此即「長和宮」之創建。當時隨同媽 祖金身來台的尚有興化府莆田縣鳳山寺萬梅堂的林文滔禪師，長和宮創建後，林禪師即在宮中主持宮務，直至壽終。

本宮之啟 建，起於聖母護航之功與信眾朝奉之誠，而自宮殿厥立，馨香不絕，香火鼎盛，蔚為轄境信徒之信仰依歸，北門外長和宮之令譽亦與日俱增，成為竹塹地區馳名遐邇 的媽祖廟之一。清嘉慶二十四年（一八一九）本宮在境緣善信的熱誠襄助下，進行建廟七十七年來的首次重修，大力整繕後的廟貌煥然一新，規模壯麗又逾於前，在 媽祖「德庇無類」的慈澤下，十方信眾絡繹來朝，本宮廣納四方香火，萬信供陳，香火之盛尤倍於昔。

清同治二年（一八六三）竹塹水郊會中之一，支派「老抽分」在本宮左鄰啟建「水仙宮」移奉本宮後殿主神水仙尊王之金身為鎮殿主神，本宮後殿改奉觀音菩薩，同時增祀延嗣女神－註生娘娘，此後在歷任主事與虔信的運籌下，廟貌歷經多次整建重修，從而奠定今日壯觀莊嚴之廟體規模。

日據時期，日方在台施行皇民化運動，日人雷厲政策下，本省道教廟宇破壞嚴重，而神像遭燒毀 厄運者更是常有所聞，本宮在此波宗教迫害狂潮中，卻依然屹立不搖，賡續宗教薪傳，此不惟托庇於媽祖之盛德，更是境緣信眾傾力護持所致，因此本宮所代表的不 僅是宗教文化的具體象徵，也是北門歷代信徒的一個共通的精神寄託中心。

長和宮自現 任主任委員楊金土接掌宮務，已歷十餘載，莫不竭盡心力、艱辛備嚐，將原先廟前攤販林立、髒亂不堪使廟面完全遮住，經全體委員數年來共同努力，將被占用之廟 地追回，和攤販溝通協調後，終在有償及部份無償的條件下全部遷離收回。全賴媽祖庇佑，遇事呈祥，致內外事務執行順暢，加上十方善信，全力支持使宮務蒸蒸日 上，香火鼎盛。

本會於民 國八十四年七月間發現廟宇木構樑柱嚴重腐蝕，恐影響香客安全，並蒙內政部與新竹市政府鼎力支持，於民國八十五年六月撥經費開始辦理古蹟修護規劃設計。在民 國八十六年六月二日正式動土開工，是歷年來最浩大的重修工程，並於民國九十三年十月廿九日全部修護完成。恢復本宮原貌，使整繕後宮貌煥然一新，更加顯莊嚴 肅穆。

又於民國八十三年，擬籌建文化香客大樓，籌募龐大資金，陸續收購廟後之愛文街舊厝土地十五筆，現已拆除，規劃啟建，預定設立圖書館、文化史物館、活動中心、會議廳、禪房…等，造福社會公益。

宮 內重要古物，諸如紅紋香爐、大明年間七寶銅爐、溫潤圓融，脈絡有情，聖母來台乘座鑾椅，色澤斑駁，檀香暗沈，天后鳳冠霞披，錦繡袍裙，三寸金蓮履，繡花荷 包囊，琳瑯耀目，妙肖珍奇，乃由湄洲祖廟來台所穿，尋至右殿牆外，列排古碑三座，各為光緒十三年（西元一八八七年）「瀨江祀碑」及道光十五年（西元一八三 五年）同治五年（西元一八六六年）所立者，碑文已湮漫不識，本宮歷史悠長，殿內偏懸具歷史意義之古匾，如嘉慶年間之「德可配天」、「霖雨蒼生」道光年間之 「海邦赫濯」、「后來其蘇」、「海邦砥柱」同治年間之「泛舟利濟」，此外，尚有「萬世永賴」、「盛德在水」、「續著平成」等多方匾額，昭然明禾，引人懷 想。

每年農曆 三月廿三日媽祖生，乃本宮重大祀典節慶，追憶往昔，每隔三載，必組團回返湄洲祖廟進香謁祖，莊嚴且隆重，爾今，境緣善信備陳敬果，獻供虔注，賀聖千秋，並 祈福禎祥，四時迪吉，埸面盛大，氣氛熱鬧。另外農曆九月九日，媽祖飛昇，得道成神，祝祭儀典，例必獻禮誦經，科儀井然，敬慕仰崇。

本宮管理組織健全完善，推展有方，境緣善心大德，均熱心公益，增廣善緣，不遺餘力。目前有百年歷史之北管「新樂軒」、「長和南樂社」、「媽祖會」、「二將會」、「義工團」及成立急難救助基金會，配合政府參與各項救濟公益活動，善行善舉，有口皆碑，祈盼廣播愛心，溫暖人間。

本宮薰煙嫋嫋，香火綿延，母威聖靈，澤被群黎，萬民共仰，若欲植福禳災，頂禮參朝者，歡迎蒞臨。