1917年俄國共產黨發動革命，一位出身貴族的俄國沙皇侍衛隊指揮官Elsne艾斯尼，跟著軍隊奮戰不敵之後，一路輾轉流亡到上海。此時他的同鄉布爾林於上海霞飛路七號開設「明星咖啡館」,後來艾斯尼跟隨國民政府到了台灣，因緣際會下認識了當時年僅18的簡錦錐先生，結為忘年之交，且跟幾個俄國同鄉，包括布爾林在內，於1949年在台北武昌街一段七號合作經營「明星西點麵包廠」，並於麵包店二樓開設「明星咖啡館」。
早期的明星咖啡館只靠著販賣俄羅斯風味簡餐與咖啡,配合著明星麵包店的俄式麵包與西點,以異國風味吸引著台北人。每天下午四點、五點,不少外國使館與達官貴人的黑頭車紛紛來到武昌街,等著在第一時間購買剛出爐的麵包回去,蔚為奇觀。加上來自俄國的蔣經國夫人蔣方良當年時常造訪明星品嘗家鄉味，她每回必嚐的是『俄羅斯軟糖』,這可是當年俄國皇室御用的點心。
明星一開始吸引的是中國來的高官、商人,絡繹不絕,畫家們像是朗靜山、陳景容、楊三郎、顏水龍也常來聚會。到了1959年,詩人周夢蝶在咖啡館樓下騎樓擺起小小的書攤,引來一些愛好文藝者聚集。往後二十一年,這裡成了動人的台北文學傳奇。時光雖匆匆,但至今還是不少人記得騎樓下的消瘦黑衣詩人。書攤營收有限，詩人曾一度餓昏倒地，簡先生伸出善意援手供他熱食，傲骨詩人卻堅持自己買單。只能喝得起一杯咖啡，或許太苦，也或許為添增飽足感，周夢蝶於是加了8顆方糖，這杯咖啡最後是苦是甜，只有詩人肚裡分明。
從此開啟了明星咖啡館與作家的相知相惜。許多人在騎樓下買書後到二樓的咖啡館喝杯咖啡,閱讀,有時也和周夢蝶一起聊聊。有冷氣的咖啡館環境比家裡好得多,初初嶄露角的年輕作家流連於此埋頭寫稿。像是三毛、黃春明、林懷民、白先勇、季季、陳若曦、楚戈、方明、劉大任、王禎和、陳映真等人,一杯咖啡,可以坐上一日,篇篇動人的文學作品,在明星誕生。《現代文學》、《創世紀》、《文學季刊》也曾在此編輯討論。白先勇說: 「台灣六十年代的現代詩、現代小說,羼著明星咖啡館的濃香,就那樣,一朵朵靜靜地萌芽、開花。」據說白先勇最愛二樓樓梯口靠近櫃臺的座位，面對一屋子眾生群像。不知道他的代表作-小說「台北人」所描述的一個個鮮活臉譜，是否其中有乞靈於穿梭過明星咖啡的身影？許多作家根本把明星當作第二個家，例如初為人父的黃春明，還曾在咖啡館的桌上為寶貝兒子換尿布呢。裝潢帶有古樸歐風風采的明星咖啡館,彷彿是近代台灣的文學沙龍。
80年代台灣經濟逐漸起飛，股票高漲至一萬二千點。全民炒股的熱鬧反而成了明星咖啡館熄燈的主因。1949-1989年長達四十年,明星咖啡這閃亮的台北之光,暫時熄滅了。咖啡店關門了,但一樓的麵包廠依然在，二樓空間則租與居仁堂素食館。直到2003年一場火災，舊日粉絲連署奔走下，咖啡館浴火重生, 簡錦錐的女兒簡靜惠自美返台，重新打造明星咖啡的光采。
但也或許因位於廟前亦得神佑，大火一場只是虛驚，煙燻明星，反而帶來了再生的機會，也讓眾多文人想起曾經擁有的美好時光。眾多桌椅有的送給客人，多數借放至埔里寶岩寺的倉庫裡。直到九二一埔里逢大難，該寺幸運安然無恙，倉庫裡的老家具們依然安好。或許，正是時候到了吧，加上火災挑起了機緣，明星咖啡在眾人期待下復活。2004年5月，消失十五年的明星咖啡館回到台北了。
現在的明星，試圖重建當年的原貌，用的是老桌椅，開心迎進老客人、新客人。屋裡隨處拾起，都是一塊塊的歷史拼圖，拼湊起近六十年來的歲月。依然羅曼蒂克，依然燈光溫柔，看著明星咖啡館，簡錦錐笑言，這裡是相親好地方。
或許，明星味會有點不一樣，但2009年是明星咖啡館走入一甲子的年代(1949~2009)，重新點上燈的明星咖啡館即將成為一種新的力量，延續再延續…
