中央研究院自1998年起參與推動「數位博物館專案計畫」，十餘年來致力於臺灣數位典藏的研究發展，不僅促成跨領域、跨部會的「數位典藏國家型科技計畫」（2002-2007）與「數位典藏與數位學習國家型科技計畫」（2008-2012）的成立，並承行政院國家科學委員會委託，由本院歷任人文副院長擔任計畫總主持人，本院並負責此兩期共十一年的國家型計畫之總計畫辦公室之運作，長期擔負資源整合與跨機構協調的工作，協助國家型計畫所需數位技術之開發與維運許多重要的軟硬體設備，提供全國參與單位使用。本院數位典藏相關工作原以機構計畫方式構成國家型計畫的一個主要分支，由於「數位典藏與數位學習國家型科技計畫」已於2012年底結束運作，2013年起國科會（現今科技部）另委託本院執行作為國家型計畫退場機制輔助之「臺灣數位成果永續維運計畫」（三年期）。為配合執行國家型計畫成果的永續維運工作，本院資訊科技創新研究中心原設之「數位典藏內容與技術專題中心」至2013年1月31日結束運作，2月1日起新設「中央研究院數位文化中心」（以下簡稱本中心），除賡續拓展數位典藏內容、研發數位技術，推動數位人文學研究，及維運數位文化成果外，未來將配合國家型計畫的退場機制，承接國家型計畫成果之永續經營。
數位文化中心負責規劃執行本院數位典藏業務核心計畫（總計畫），同時協調管理本院各所處中心執行的數位典藏內容拓展與數位技術研發業務（子計畫），並與國科會「臺灣數位成果永續維運計畫」相互支援配合。本院各所處中心長期致力於運用資訊科技典藏本院珍藏文化遺產、歷史檔案、考古文物、生物標本與各式攝影圖像，以及致力於數位相關資訊與網路技術之研發，已累積超過一百多萬筆數位典藏資料，並建立近一百個網站與資料庫，其中蘊含的數位成果亟具開發與運用的潛力，因此本中心期望透過本院數位典藏內容與技術的加值運用，銜接國家型科技計畫成果永續經營的任務，發揮社會影響力，並促進數位人文學的研究與發展、連結國際相關研究社群，為臺灣數位典藏機構起帶領與示範的作用。
